Seis meses após a descoberta do novo
coronavírus, cientistas correm contra o tempo para desenvolver uma vacina
eficaz. A história da medicina, no entanto, mostra que a erradicação de uma
doença pandêmica é um acontecimento raro e, no caso da covid-19, pouco
provável.
De todas as doenças infecciosas que causaram
pandemias, apenas a varíola foi erradicada, em 1980. As demais foram
controladas por meio da imunização de rebanho, de medidas de prevenção, ou
simplesmente se tornaram menos letais após mutações no vírus causador.
Professor emérito de História da Medicina na
Universidade de Yale, nos Estados Unidos, Frank Snowden lembra que o que
possibilitou a erradicação da varíola era a ausência de um hospedeiro animal:
- “Agora, temos uma doença [covid-19] que
veio de animais, por isso sempre haverá o risco de que ela seja transmitida
novamente. Então, é improvável que consigamos erradicá-la”.
Mais de 6,2 milhões de pessoas já foram
identificadas com o novo coronavírus nos cinco continentes. A doença
causou 373 mil mortes até o momento, e metade delas ocorreram
nos Estados Unidos, no Reino Unido, na Itália e no Brasil.
ATÉ
QUANDO?
Não há como prever o tempo de duração de uma
pandemia. A de gripe suína, por exemplo, durou cerca de 20 meses e terminou
oficialmente em 10 de agosto de 2010. Naquele dia, a Organização Mundial
da Saúde (OMS) considerou que o mundo havia superado o estágio 6, ou seja,
a última etapa de alerta pandêmico.
